Sugestivo cartaz da nossa propaganda
Publicado no Jornal “Telegrafo” de 9 de Agosto de 1964
Christian de Rudder, sua mulher Marie Claire e o pequeno François, sem quaisquer credenciais, voaram de Paris para os Açores e, durante três semanas, fixaram-se numa casa do Varadouro, fazendo uma vida simples e utilizando as refeições do modesto restaurante da nossa única estância de cura e verão. Contudo, embarcaram ontem, de regresso à França, encantados com as belezas da nossa Terra e com o convívio da nossa gente. Casal viajadíssimo, têm percorrido quase todo o mundo, na recolha de reportagens para programas da Televisão Belga, colaborando ainda com fotografias e artigos em várias publicações de grande expansão. O principal objetivo da sua permanência no Faial foi a caça à baleia, numa realização que englobará o viver dos nossos baleeiros, o aproveitamento industrial dos cetáceos, as festas religiosas patrocinadas pelos pescadores, etc. Como música de fundo, o cineasta belga gravou a “chamarrita” e os “bailhos de roda”, numa atuação do Grupo Folclórico dos Flamengos. Na sua objetiva foram fixados lindos panoramas, alguns deles talvez inéditos. Numa das próximas edições do nosso jornal daremos aos nossos leitores um artigo que Christian de Rudder nos deixou no momento da partida.
Os pescadores dos Açores e seus parentes madeirenses são os últimos homens corajosos a caçar o cachalote à moda antiga — em pequenos barcos no mar aberto. Esses baleeiros modernos seguem a tradição de seus antepassados, exímios marinheiros que navegaram com as famosas frotas ianques do século XIX como arpoadoras e oficiais baleeiros. Hoje em dia, no verão, os ilhéus sentam-se em velhos barris ao longo da praia, aguardando que vigias nas montanhas acima enviem um sinal de rádio de ondas curtas avisando que um sopro de baleia foi avistado. Ao sinal, os homens rapidamente prendem seus estreitos barcos de 37 pés de comprimento a embarcações motorizadas e partem para o oceano aberto o mais rápido possível. Cerca de meia milha de onde um sopro de baleia foi relatado, a tripulação de sete homens em cada barco se desamarra do rebocador motorizado, ergue um mastro e uma vela, e segue em direção ao último avistamento.
Agora a habilidade no manejo do barco é crucial, pois várias embarcações estão competindo em direção à mesma presa — o primeiro arpão a acertar reclama a baleia. Na caçada mostrada nestas páginas, o barco vencedor chegou a cerca de 12 metros de uma enorme massa escura. A vela foi recolhida e, a apenas seis metros, o primeiro arpão acertou em cheio.
Depois de uma batalha de três horas, a baleia finalmente morre e é amarrada com cordas.
A baleia é levada para uma fábrica em terra, onde o corte começa.
Com o mastro abaixado, a tripulação pegou nos remos. A dois metros, o arpoador levantou-se na proa, sua lança de madeira com uma ponta de ferro farpada posicionada e preparada. Com um impulso vigoroso, o arpoador cravou sua arma no corpo gigantesco da baleia, atingindo profundamente um dos pulmões. Sangrando e debatendo-se, a baleia mudou de direção no oceano, arrastando rapidamente o pequeno barco.
Os caçadores deixaram sair mais linha conforme a baleia se movia. Mas ela emergiu rapidamente, virou de repente e se dirigiu para o barco. Cada homem pegou um remo e, com manobras habilidosas, conseguiu manter-se fora do caminho da baleia. Outros barcos aproximaram-se para lançar mais arpões e lanças. Ainda assim, a batalha continuou por três horas até que a baleia cansada pudesse ser trazida ao lado do barco e finalizada. A baleia foi então rebocada para a fábrica, onde seria cortada, enquanto os pescadores voltaram ao mar novamente em resposta a outro grito de “Lá está ela!”
