Por Florêncio José Terra
A Partida
“Em 12 de janeiro de 1892, os últimos membros da família Dabney finalmente deixaram o Faial.
Entre as muitas pessoas que vieram para dar seu último adeus, lágrimas foram vistas em muitos olhos, e todos deram sinais de enorme comoção. Mas foi o Sr. Samuel Dabney quem foi mais vencido por essa comoção, incapaz de esconder sua tristeza. Podia-se ver que, mesmo ao descer lentamente os degraus no cais para entrar no barco que o levaria da terra que tanto amava, ele experimentava uma dor profunda, tanto mais excruciante quanto sabia que não veria o Faial novamente.
E assim foi. Dois anos ainda não haviam se passado quando o Sr. Samuel Dabney faleceu em San Diego, Califórnia, nos braços de sua família, e ninguém pode dizer até que ponto ele sentiu falta do Faial durante seus últimos pensamentos.
A notícia de sua morte causou uma amargura profunda entre nós, os sentimentos do Faial foram expressos em palavras sinceras na imprensa. O jornal “O Açoreano” de 18 de fevereiro de 1894 lançou uma subscrição pública para adquirir uma coroa de mármore para colocar no túmulo do Sr. Samuel Dabney, falecido em San Diego em 26 de dezembro de 1893.
A subscrição foi encerrada na edição do mesmo jornal de 1 de junho de 1894, a coroa tendo sido encomendada pouco depois, sendo decidido que seria feita de mármore português por artesãos portugueses.
Em 28 de abril de 1895, foi enviada de Lisboa para a firma “Cristo & Irmãos”, que havia feito a encomenda, e foi exposta publicamente por algum tempo.
Era uma bela coroa de mármore nacional, finamente trabalhada, com flores e motivos de ênfase adequados, esculpidos com requinte e com uma faixa também feita no mesmo mármore, lendo, em caracteres em relevo, a seguinte dedicatória: “À memória de Samuel W. Dabney, os habitantes do Faial e do Pico”.
